Amir Hever, Co-Fondatore e CEO di UVeye – Serie di interviste

Amir Hever, Co-Fondatore e CEO di UVeye - Interviste

Amir Hever è CEO e co-fondatore di UVeye, una start-up di visione artificiale e deep learning che sta stabilendo lo standard globale per l’ispezione dei veicoli, grazie a una rapida e accurata rilevazione delle anomalie per identificare problemi o minacce che interessano l’industria automobilistica e della sicurezza. UVeye è la terza impresa di Hever. In precedenza ha ricoperto il ruolo di VP R&D presso Visualead, acquisita da Alibaba.

Puoi condividere la storia della genesi di come hai co-fondato UVEye con tuo fratello?

UVeye è stata fondata nel 2016 dopo che io e mio fratello Ohad abbiamo guidato fino a una struttura delicata in Israele e abbiamo visto una guardia di sicurezza ispezionare il nostro veicolo con uno specchio. Entrambi abbiamo capito che doveva esserci un modo migliore per scansionare veicoli alla ricerca di bombe o altre minacce di sicurezza nascoste sotto di essi. Ci sono voluti alcuni mesi per creare uno scanner per la parte inferiore del veicolo, che i veicoli possono attraversare, e che, utilizzando la visione artificiale e algoritmi di deep learning, può rilevare qualsiasi modifica alla parte inferiore e segnalare qualsiasi cosa non dovrebbe essere sotto una macchina.

Quali sono le diverse tecnologie di machine learning e visione artificiale utilizzate?

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Utilizziamo una combinazione personalizzata di algoritmi proprietari, architettura cloud, intelligenza artificiale, machine learning e tecnologie di sensor-fusion. I nostri algoritmi lavorano sulla segmentazione semantica, imparando diversi modelli visivi come la ruggine, le perdite, le differenze di texture, colore o dimensione, e segnalando eventuali anomalie possibili. Prendiamo ad esempio le ammaccature sui pannelli della carrozzeria; per fornire agli algoritmi le migliori immagini 3D, dobbiamo creare una visione stereoscopica di un danno specifico rilevato da diverse telecamere. Lo stesso vale per le ruote e le altre parti esterne dell’auto.

Quali sono stati alcuni dei primi casi in cui questo prodotto è stato utilizzato e perché era l’opzione migliore?

Abbiamo iniziato installando la nostra soluzione in strutture ad alta sicurezza come aeroporti, porti, banche, basi militari, posti di blocco, dogane e altro ancora in tutto il mondo. La domanda è stata immediata perché i vantaggi erano straordinari. Non sarebbe più necessario che una guardia si esponeva a pericoli e intemperie cercando manualmente bombe, armi o droghe; ora potevano sedersi in una zona protetta con solo uno schermo, con barriere e cancelli che si chiudevano automaticamente se veniva rilevata un’anomalia o una minaccia potenziale. La nostra tecnologia si è distinta perché siamo gli unici con funzionalità di rilevamento automatico che non necessitano di confrontare un’immagine di riferimento o di aver mai visto quel modello di auto prima. Siamo anche l’unica azienda che crea una firma unica per ogni veicolo che attraversa e possiamo segnalare un’auto sospetta in base a diversi parametri della parte inferiore – il che significa che anche se la targa viene cambiata, possiamo identificarla.

Puoi condividere qualche informazione su quando vi siete resi conto che il sistema di ispezione del sottoscocca sarebbe stato ideale per ispezionare le auto per sicurezza e difetti?

Sono accadute due cose contemporaneamente. La prima è che abbiamo iniziato a ricevere segnalazioni di falsi positivi, che erano problemi meccanici come perdite di olio. Abbiamo capito che oltre a rilevare sacchetti di plastica, IED e armi, stavamo effettivamente scoprendo altre anomalie. La seconda cosa che è successa in quel periodo è che tre costruttori europei di automobili si sono avvicinati a noi quasi contemporaneamente. È lì che abbiamo capito che potevamo utilizzare la stessa tecnologia e approccio per completare un’ispezione a 360 gradi dell’auto, individuando problemi di sicurezza e meccanici. Inizialmente, l’uso principale era sulla linea di montaggio e nelle fabbriche per garantire la qualità. Da lì abbiamo iniziato ad aggiungere più telecamere e dispositivi di scansione per guardare intorno all’auto e scansionare le ruote utilizzando la visione artificiale e immagini ad alta risoluzione, migliorando davvero l’esperienza del cliente e la trasparenza.

Quali tipi di problemi sono stati inizialmente rilevati con il sistema del sottoscocca?

Parti rotte o mancanti in qualsiasi area, perdite di olio o altri fluidi, problemi di scarico, tendenze alla ruggine, aree di ruggine gravi e schermi rotti. Ora cerchiamo anche custodie rotte delle batterie EV.

Un sistema di ispezione dei pneumatici è stato rilasciato nel 2019, un sistema di ispezione esterna nel 2022 e a giugno 2023 è stato rilasciato un sistema di scansione interna. Quanto potenti sono tutti questi sistemi nel rilevare problemi?

Oggi UVeye fornisce una suite completa per la scansione esterna e interna di qualsiasi tipo di veicolo. Possiamo aiutare sia nella rilevazione dei danni che nella documentazione e commercializzazione. Dopo il lancio del nostro sistema per pneumatici (Artemis) e delle nostre varianti di scanner per la carrozzeria (Atlas e Atlas Lite), abbiamo recentemente aggiunto una telecamera interna chiamata Apollo. Insieme costituiscono il primo strumento diagnostico basato sull’intelligenza artificiale che fornisce un rapporto completo sulle condizioni del veicolo in modo automatico. Centinaia di questi sistemi sono già installati presso concessionarie, aste e stazioni di flotte negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Nel giro di pochi secondi dall’attraversamento dello scanner, inviamo un avviso di eventuali problemi su uno schermo, un tablet, un computer o un telefono. Pneumatici consumati o scaduti, problemi di allineamento indicati da usura non uniforme, parti rotte, modelli di ruggine gravi, graffi, ammaccature, alloggiamenti degli specchietti rotti e altro ancora. Invece di essere informati da un consulente di servizio su cosa non va, ai consumatori viene mostrato in alta definizione allo stesso modo in cui un medico mostra una radiografia o una risonanza magnetica. Chi non si fida del proprio medico? Abbiamo completamente cambiato il gioco.

Puoi discutere come il sistema confronta ogni macchina che viene scansionata e come vengono utilizzati questi dati?

Confrontiamo solo per scopi storici. L’algoritmo non si basa su un catalogo e funziona fin dalla prima volta che vede una nuova macchina, indipendentemente dalla marca, dal modello o dal sottomodello. Anche autobus e camion vengono scansionati quotidianamente dai nostri scanner per pneumatici e sottoscocca. Il confronto diventa interessante quando si desidera vedere una tendenza nel tempo o quando si desidera acquistare o vendere un veicolo e vedere l’intera cronologia delle scansioni e dei problemi per quella macchina.

Dopo aver completato con successo una serie di finanziamenti di serie D a maggio 2023, qual è il prossimo passo per l’azienda?

Sono molto orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato e il recente round di finanziamenti ci aiuterà a crescere alla velocità e alla qualità richieste dal settore. Stiamo installando il nostro sistema in centinaia di sedi, principalmente negli Stati Uniti, e stiamo collaborando con alcuni dei migliori produttori di auto al mondo, come General Motors e Volvo, con molti altri annunci di clienti in una varietà di settori imminenti. Quest’anno abbiamo annunciato la nostra collaborazione con Carmax – che fa parte anche del nostro team di investitori – rivelando come standardizziamo il mondo delle aste di auto. È fantastico imparare dai nostri clienti concessionari e dai loro clienti – ogni feedback ci aiuta a migliorare la nostra tecnologia, l’esperienza del cliente e l’usabilità. Il nostro team sta avvicinandosi ai 200 dipendenti e presto annunceremo i nostri primi impianti di assemblaggio in Nord America, che ci consentiranno di creare e installare sistemi al ritmo di cui abbiamo bisogno.

Qual è la tua visione per il futuro delle diagnosi e delle riparazioni dei veicoli?

La nostra visione è di standardizzare il modo in cui i veicoli vengono ispezionati; quando acquisti una nuova auto dalla concessionaria, potrai vedere un rapporto del tuo veicolo come è uscito dalla fabbrica di produzione, assicurandoti che il trasportatore logistico non l’abbia danneggiato lungo il percorso. Potresti scansionare la tua auto presso la stazione di servizio locale, il lavaggio auto o Starbucks e ottenere una rapida analisi dei tuoi pneumatici, con un coupon di sconto che appare sul display dell’auto, incoraggiandoti a farli riparare prima dell’inverno. Quando acquisti o vendi un’auto tramite un concessionario, ci sarà completa trasparenza e una sana educazione sulla situazione reale del tuo veicolo. I veicoli aziendali come taxi, autobus e camion verranno scansionati regolarmente, evitando problemi prevenibili che li tengono fuori strada. Quando ricarichi la batteria del tuo veicolo, potrai anche ottenere un’immagine della salute dell’auto attraverso diversi sensori che stiamo sviluppando e assicurarti che non ci siano crepe o buchi che espongono le celle della batteria. Ci sono molte sfide tecniche che dovremo risolvere, ma sono veramente entusiasta di come la nostra innovazione sta influenzando i proprietari di auto, i produttori e i concessionari.

Grazie per l’ottima intervista, i lettori che desiderano saperne di più dovrebbero visitare UVeye.