Ami Hever, Co-Fondatore e CEO di UVeye – Serie di interviste

Ami Hever, Co-Fondatore e CEO di UVeye - Intervista.

Amir Hever è il CEO e co-fondatore di UVeye, una startup di visione artificiale basata sull’apprendimento automatico che sta stabilendo lo standard globale per l’ispezione dei veicoli con una rilevazione rapida e accurata delle anomalie per identificare problemi o minacce che riguardano l’industria automobilistica e della sicurezza. UVeye è la terza avventura di Hever. In precedenza ha ricoperto il ruolo di VP R&D presso Visualead, acquisita da Alibaba.

Puoi condividere la storia della genesi di come hai co-fondato UVEye con tuo fratello?

UVeye è stata fondata nel 2016 dopo che io e mio fratello Ohad siamo entrati in una struttura sensibile in Israele e abbiamo visto una guardia di sicurezza ispezionare il nostro veicolo con uno specchio. Entrambi abbiamo capito che doveva esserci un modo migliore per scansionare bombe e altre minacce di sicurezza che potrebbero nascondersi sotto i veicoli. Ci sono voluti alcuni mesi per creare uno scanner sottocarro su cui i veicoli possono passare sopra e, utilizzando la visione artificiale e gli algoritmi di apprendimento automatico, rilevare eventuali modifiche all’assetto inferiore e segnalare qualsiasi cosa non dovrebbe trovarsi sotto una macchina.

Quali sono le diverse tecnologie di apprendimento automatico e visione artificiale utilizzate?

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Utilizziamo una combinazione personalizzata di algoritmi proprietari, architettura cloud, intelligenza artificiale, apprendimento automatico e tecnologie di sensor fusion. I nostri algoritmi lavorano sulla segmentazione semantica, apprendendo diversi modelli visivi come ruggine, perdite, differenze di texture, colore o dimensione e segnalando eventuali anomalie. Prendiamo ad esempio le ammaccature sul pannello della carrozzeria; per fornire agli algoritmi le migliori immagini 3D, dobbiamo creare una visione stereo di un certo danno rilevato da diverse telecamere. Lo stesso vale per gli pneumatici e altre parti esterne dell’auto.

Quali sono stati i primi casi in cui questo prodotto è stato utilizzato e perché era un’opzione superiore?

Abbiamo iniziato installando la nostra soluzione presso strutture ad alta sicurezza come aeroporti, porti, banche, basi militari, posti di blocco, dogane e altro ancora in tutto il mondo. La domanda è stata immediata perché i vantaggi erano straordinari. Non sarebbe più necessario che una guardia si esponesse al pericolo e agli agenti atmosferici cercando manualmente bombe, armi o droghe: ora potevano sedersi in un’area protetta con solo uno schermo, con barriere e cancelli che si chiudevano automaticamente se veniva rilevata un’anomalia o una minaccia potenziale. La nostra tecnologia si distingueva perché eravamo gli unici con funzionalità di rilevazione automatica che non richiedevano il confronto con un’immagine di riferimento o la conoscenza del modello di quella specifica auto. Eravamo anche l’unica azienda a creare un’impronta digitale unica per ogni veicolo che passava e potevamo segnalare un’auto sospetta in base a diversi parametri dell’assetto inferiore, il che significa che anche se la targa veniva cambiata potevamo identificarla.

Puoi condividere alcune informazioni su quando hai realizzato che il sistema di ispezione del sottocarro dei veicoli sarebbe stato ideale per ispezionare le auto per sicurezza e difetti?

Sono accadute due cose contemporaneamente. La prima è che abbiamo cominciato a ricevere allarmi falsi positivi che indicavano problemi meccanici come perdite di olio. Abbiamo capito che oltre a rilevare sacchi di plastica, IED e armi, stavamo effettivamente scoprendo altre anomalie. La seconda cosa che è successa in quel periodo è che tre produttori automobilistici europei si sono avvicinati a noi quasi contemporaneamente. È stato allora che abbiamo capito che potevamo utilizzare la stessa tecnologia e approccio per completare un’ispezione completa a 360 gradi dell’auto, individuando problemi di sicurezza e meccanici. Inizialmente, il caso d’uso principale era sulla linea di assemblaggio e nelle fabbriche di produzione per il controllo qualità. Da lì abbiamo iniziato ad aggiungere più telecamere e dispositivi di scansione per guardare attorno a un veicolo e scansionare gli pneumatici utilizzando la visione artificiale e immagini ad alta risoluzione, migliorando davvero l’esperienza del cliente e la trasparenza.

Quali tipi di problemi sono stati inizialmente rilevati con il sistema di ispezione del sottocarro?

Parti rotte o mancanti in qualsiasi area, perdite di olio o di altri fluidi, problemi di scarico, tendenze alla ruggine, aree di ruggine gravi e scudi rotti. Ora cerchiamo anche custodie delle batterie EV rotte.

Un sistema di ispezione degli pneumatici è stato rilasciato nel 2019, un sistema di ispezione del corpo esterno nel 2022 e a giugno 2023 è stato rilasciato un sistema di scansione interna. Quanto potenti sono tutti questi sistemi insieme nell’individuare i problemi?

Oggi UVeye offre una suite completa per la scansione esterna e interna di qualsiasi tipo di veicolo. Possiamo aiutare sia nella rilevazione dei danni che nella presentazione delle prove e nella commercializzazione. Dopo il rilascio del nostro sistema di pneumatici (Artemis) e delle nostre varianti di scanner per il corpo (Atlas e Atlas Lite), abbiamo recentemente aggiunto una telecamera interna chiamata Apollo. Insieme costituiscono il primo strumento diagnostico basato sull’intelligenza artificiale che fornisce un rapporto completo sulle condizioni del veicolo in modo automatico. Centinaia di questi sistemi sono già installati presso concessionarie, aste e stazioni di flotte negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Nel giro di pochi secondi dal passaggio dello scanner, invieremo un avviso di eventuali problemi a uno schermo, tablet, computer o telefono. Pneumatici usurati o scaduti, allineamento indicato da usura irregolare, parti rotte, modelli di ruggine gravi, graffi, ammaccature, alloggiamenti degli specchietti rotti e altro ancora. Invece di sentirsi dire da un consulente di servizio cosa non va, i consumatori vengono mostrati in alta definizione allo stesso modo in cui un medico mostra una radiografia o una risonanza magnetica. Chi non si fida del proprio medico? Noi abbiamo completamente cambiato il gioco.

Puoi discutere come il sistema confronta ogni auto che viene scansionata e come vengono utilizzati questi dati?

Noi confrontiamo solamente per scopi storici. L’algoritmo non si basa su un catalogo e funziona fin dalla prima volta in cui viene visualizzata una nuova auto, indipendentemente dalla marca, modello o sottomodello. Anche autobus e camion vengono scansionati quotidianamente dai nostri scanner per pneumatici e sottoscocca. Il confronto diventa interessante quando si desidera vedere un trend nel tempo o quando si desidera acquistare o vendere un veicolo e vedere l’intera storia delle scansioni e dei problemi relativi a quella macchina.

Dopo aver concluso con successo una serie di finanziamenti di Serie D nel maggio 2023, cosa c’è in programma per l’azienda?

Sono molto orgoglioso di ciò che abbiamo raggiunto e la recente serie di finanziamenti ci aiuterà a scalare alla velocità e alla qualità richieste dal settore. Stiamo installando il nostro sistema in centinaia di sedi, principalmente negli Stati Uniti, e stiamo collaborando con alcuni dei migliori produttori di automobili del mondo, come General Motors e Volvo, con molti altri annunci di clienti in vari settori in arrivo. Quest’anno abbiamo annunciato la nostra collaborazione con Carmax – che fa anche parte del nostro team di investitori – svelando come standardizziamo il mondo delle aste automobilistiche. È fantastico imparare dai nostri clienti concessionari e dai loro clienti – ogni feedback ci aiuta a migliorare la nostra tecnologia, l’esperienza del cliente e l’usabilità. Il nostro team sta raggiungendo i 200 dipendenti e presto annunceremo le nostre prime fabbriche di assemblaggio in Nord America, che ci permetteranno di creare e installare sistemi al ritmo di cui abbiamo bisogno.

Qual è la tua visione per il futuro della diagnostica e delle riparazioni dei veicoli?

La nostra visione è quella di standardizzare il modo in cui i veicoli vengono ispezionati; quando acquisti una nuova auto dalla concessionaria, potrai vedere un rapporto del tuo veicolo così com’era uscito dalla fabbrica di produzione, assicurandoti che il trasportatore logistico non l’abbia danneggiato lungo il percorso. Potrai scansionare la tua auto presso la stazione di servizio locale, il lavaggio auto o Starbucks e ottenere una rapida analisi dei tuoi pneumatici, con un coupon di sconto che compare sul display dell’auto, incoraggiandoti a farli riparare prima dell’inverno. Quando acquisti o vendi un’auto tramite un concessionario, ci sarà completa trasparenza e una sana educazione sulla situazione reale del tuo veicolo. I veicoli aziendali come taxi, autobus e camion verranno regolarmente scansionati, evitando problemi evitabili che li tengono fuori strada. Quando ricarichi la batteria del tuo veicolo, potrai anche ottenere un’immagine della salute dell’auto attraverso diversi sensori che stiamo sviluppando e assicurarti che non ci siano crepe o buchi che espongono le celle della batteria. Ci sono molte sfide tecniche che dovremo affrontare, ma sono veramente entusiasta di come la nostra innovazione stia influenzando i proprietari di auto, i produttori e i concessionari.

Grazie per l’intervista fantastica, i lettori che desiderano saperne di più dovrebbero visitare UVeye.