Torta dal cielo Startup di droni consegna pizza, medicine e una dose di eccitazione

Torta dal cielo una Startup di droni che consegna pizza, medicine e un pizzico di eccitazione

Zipline non è solo una delle tante startup di droni nel cielo.

L’azienda con sede a San Francisco ha completato più di 800.000 consegne in sette paesi dal suo inizio nel 2011. Recentemente ha aggiunto servizi per Pagliacci Pizza di Seattle, il gigante delle vitamine e integratori GNC e grandi sistemi sanitari come Intermountain Health, OhioHealth e Michigan Medicine.

Zipline ha sviluppato i suoi droni – che hanno volato per oltre 55 milioni di miglia – per la navigazione autonoma e atterraggi di precisione utilizzando il NVIDIA Jetson edge AI e la piattaforma di robotica.

L’azienda in rapida crescita ha recentemente ottenuto finanziamenti per 330 milioni di dollari in una valutazione superiore ai 4 miliardi di dollari.

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Zipline è membro di NVIDIA Inception, un programma che fornisce supporto tecnologico e orientamento sulla piattaforma di intelligenza artificiale alle startup.

Consegnare con flotte alimentate da Jetson

Il drone P1 dell’azienda, o piattaforma uno, è stato impiegato in produzione per sette anni e attualmente utilizza il sistema-on-module Jetson Xavier NX per elaborare i suoi input sensoriali. È guidato da GPS, comunicazioni con il controllo del traffico aereo, sensori a unità di misura inerziale e dal suo sistema di rilevamento e evitamento a bordo, con ridondanza delle indicazioni per la sicurezza.

“Il modulo NVIDIA Jetson nell’ala fa parte di ciò che offre il nostro sistema di rilevamento acustico e di evitamento, quindi ci consente di ascoltare gli altri aeromobili nello spazio aereo circostante e tracciare delle traiettorie che evitano eventuali conflitti”, ha detto A.J. Frantz, responsabile della navigazione presso Zipline.

I droni a ala fissa dell’azienda possono volare per più di 55 miglia, a una velocità di 70 miglia all’ora, per le consegne da uno dei vari centri di distribuzione di Zipline e poi tornare. Sono in grado di trasportare fino a quattro libbre di carico, volano autonomamente sopra i luoghi di consegna e rilasciano pacchi che scendono a destinazione tramite paracadute.

Il P2 dell’azienda, o piattaforma due, è un drone ibrido che può volare velocemente in voli a vele fisse – ma può anche rimanere in sospensione. Può trasportare otto libbre di carico per 10 miglia e contiene un droide che può essere abbassato su un cavo per completare le consegne con precisione. È destinato all’uso in ambienti urbani densi.

Il P2 utilizza due moduli Jetson Orin NX. Uno è per il sistema di fusione dei sensori del drone per comprendere l’ambiente. L’altro è nel droide che scende tramite il cavo – per ridondanza e sicurezza.

“Il droide P2 si occupa di portare il drone più piccolo, più veloce, più sicuro e più silenzioso per la consegna, scendendo precisamente e lasciando il pacco, per poi risalire”, ha detto Joseph Mardall, responsabile dell’ingegneria presso Zipline. “Vogliamo integrarci nella vita delle persone in modo che loro amano, che sembra magico.”

Zipline completa una consegna ogni 70 secondi a livello globale.

Volare via con un elenco di clienti

Il servizio di Zipline offre vantaggi che attraggono i clienti. I suoi droni, affettuosamente soprannominati ‘Zips’, sono in grado di effettuare consegne 7 volte più veloci rispetto alle consegne con veicoli, secondo l’azienda.

“I nostri aeromobili volano a 70 miglia all’ora, in linea d’aria, quindi niente traffico, niente attese ai semafori – stiamo parlando di pochi minuti in termini di tempi di consegna”, ha detto Mardall. “I minuti a cifra singola sono comuni per le consegne, quindi è sicuramente più veloce di ogni alternativa.”

Oltre ai servizi per pizza, vitamine e farmaci di corriere, Zipline collabora con Walmart, la catena di ristoranti Sweetgreen, Michigan Medicine, MultiCare Health Systems, Intermountain Health e il governo del Ruanda, tra gli altri. Inoltre, secondo l’azienda, effettua consegne a oltre 4.000 ospedali e centri sanitari.

Zipline ha iniziato il suo servizio di consegna del sangue in Rwanda sette anni fa e successivamente si è ampliata nel settore alimentare e della convenienza.

Guidare Jetson Orin per l’efficienza energetica, i vantaggi ambientali

Offrire calcolo ad alta efficienza energetica è fondamentale per il funzionamento delle macchine autonome, utilizzate in tutto, dai servizi di consegna all’agricoltura, dall’estrazione mineraria all’esplorazione subacquea. I moduli NVIDIA Jetson Orin offrono fino a 275 trilioni di operazioni al secondo, garantendo contemporaneamente un’efficienza energetica leader del mercato.

“Puoi scegliere il posto giusto per far girare i tuoi algoritmi per assicurarti di ottenere il massimo dall’hardware e dalla potenza che stai mettendo nel sistema”, ha detto Frantz.

Le startup che utilizzano applicazioni basate su Jetson stanno anche facendo progressi nella sostenibilità, poiché sempre più macchine autonome elettriche di prossima generazione sostituiscono quelle che contribuiscono all’inquinamento.

Le consegne di Zipline offrono una riduzione del 97% delle emissioni di carbonio rispetto ai veicoli alimentati a benzina, secondo l’azienda.

“Siamo entusiasti di ridurre significativamente le emissioni di carbonio”, ha detto Mardall. “E quando si costruisce un aeromobile elettrico, l’efficienza è fondamentale: ogni watt, ogni frazione di watt, ogni joule che riusciamo a recuperare può essere convertito in carico utile e autonomia.”

Scopri di più su NVIDIA Jetson Orin.